Junanito og Beatrice Basalong fra Filippinerne 
21. oktober 2001 blev ægteparret udsendt fra Abildgård kirke til missionsarbejde i Cambodja på vore vegne  gennem Danmission. Dette arbejde støttes af midler indsamlet v/ Abildgård kirkes årlige Kirkemarked.

De har i fire år arbejdet som Danmissions missionærer i Cambodja, udsendt af den Filippinske Lutherske Kirke. Juanita er præst, Beatrice sygeplejerske. Ægteparret har fire børn, som bor og studerer på Filippinerne.

Cambodja er et af verdens fattigste lande. Det ligger i et område, som hvert år rammes af både oversvømmelser og tørkeperioder. Men værst af alt er måske, at Cambodja er et land, hvis befolkning bærer på fortidens traumer – Pol Pot regimets ”Killing Fields”. Mellem 2 og 3 millioner mennesker blev dræbt i perioden 1975-1979, og i dag må ofre og bødler leve side om side. Midt ind i den hverdag er der behov for hjælp til det hele menneske. Det er Basalongs med til at bringe.

I det område, hvor Basalongs arbejder (Preah Sadach) opretter lokalbefolkningen – khmererne – selv menigheder. Basalongs opgave er at inspirere og undervise. Basalongs arbejder tæt sammen med og er konsulent for den lokale cambodianer Mr. Chendera. Han står for arbejdet, og skal oplæres til med tiden at overtage det.

Juanito Basalong arbejder halvtids med landsbyudvikling, hvor han er konsulent for 29 udviklingslandsbyer. Her tager han sig blandt andet af spørgsmål om lånefonde og problemløsning generelt. Samtidig inspirerer han til nye tiltag i landsbyerne. 

Beatrice deltager arbejder på et børnehjem og underviser i engesk.

Den anden halvdel af tiden arbejder de med kirkeplantende arbejde. De opsøger steder, hvor der er interesse for kristendom og kirkeplantning og inspirerer og oplyser folk gennem blandt andet bibeltimer. For mange mennesker i Cambodia er kristentro noget helt nyt, som de end aldrig har hørt om. Herudover uddanner Juanito lægfolk til at lede kristne voksengrupper og søndagsskoler. Han formidler også muligheden for, at de nye kristne kan møde andre kristne og blive uddannet for eksempel på kurser i hovedstaden Phnom Penh. Også den vigtigste dåbsundervisning varetager Juanito, ligesom han sørger for opfølgning og undervisning af de etablerede kristne grupper, hvor han har en art supervisionsrolle i forhold til lederne.

Fakta om Cambodia
Cambodja ligger i det sydøstlige Asien omgivet af Thailand, Laos og Vietnam. Det er omtrent 4 gange så stort som Danmark og har 12,2 mio. indbyggere. Sproget er khmer efter befolkningens hovedgruppe. Rundt om i landets bjergrige områder lever et stort antal større og mindre stammer.

Hver stamme har eget sprog – de fleste uden skriftsprog. Andre store befolkningsgrupper er kinesere og vietnamesere. Fra gammel tid har vietnameserne været arvefjenden. Hovedstaden er Phnom Penh med mere end to mio. indbyggere.

Cambodja var indtil 1953 en fransk koloni. Landets uden sammenligning mest traumatiske arv stammer fra Pol Pots regime med de kommunistiske røde khmerer fra 17. april 1975 indtil vietnamesiske styrker i begyndelsen af 1979 bragte en ende på barbariet.
Over 2 mio. mennesker blev enten henrettet under Pol Pot – eller døde af sult og underernæring og deraf følgende sygdomme. The Killing Fields er den generelle betegnelse for denne periode. Af Cambodjas nuværende befolkning er ca. 50 % under 15 år.

Siden 12. årh. har landets officielle religion været buddhismen. 95% af befolkningen er ifølge den seneste officielle opgørelse fra regeringen therevada buddhister, 1% er muslimer, 2% tilhører taoisme eller khong, 1% andre religioner og 1% er kristne.  
Efter små og spredte forsøg på mission i Cambodja er det først fra 1923, der kan tales om en egentlig mission (fra amerikansk side). Ved franskmændenes magtoverdragelse i 1953 var der kun få hundrede kristne i landet. Kristendommen blev anset for at være de fremmedes religion- og den rige overklasses. Der er stadig en udbredt reservation i folket over for kristendommen, som repræsenterer det nye og fremmede.

Da vietnameserne bragte Pol Pots regime til fald var landet totalt ødelagt – uden skoler, forretninger og hospitaler. Mange var arbejdsløse, enker, faderløse eller forældreløse. Ingen familier gik fri af den systematiske nedbrydning af folket. Det nuværende Cambodja bærer i udpræget grad præg af at være et land, der er under opbygning, hvor man er helt og fuldt afhængig af udenlandske donorer og institutioner.

Den officielle befolkningsstatistik underbygger det billede:
Befolkning: 12,2 mio.
Befolkningstilvækst pr. år: 2,4%
Børnedødelighed: 90 pr. 1000 fødte
Gennemsnitslevealder: 54 år
Gennemsnitsfamilier:  5 børn  

85% af befolkningen lever på eller under fattigdomsgrænsen. Efter vietnameserne fordrev Pol Pot, var landet indtil 1995 under FN’s ledelse. I 1993 afholdtes de første frie valg. Men regeringen blev i 1998 afsat ved et militærkup. Siden har landet været inde i en fredelig udvikling. Det er åbent over for omverdenen. Der er ifølge regeringen religionsfrihed. Dog kan udlændinge ifølge gældende lov ikke få arbejds- og opholdstilladelse til religiøst arbejde, men nok til udviklingsarbejde.